Crèche: Définition

Une crèche (du francique *krippia qui désigne à la fois l'étable et la mangeoire¹) est en premier lieu une mangeoire dans laquelle on dépose le foin pour les animaux dans une étable. Quoique vieilli, le mot est encore employé en ce sens dans diverses régions agricoles françaises.

Une crèche (du francique *krippia qui désigne à la fois l'étable et la mangeoire¹) est en premier lieu une mangeoire dans laquelle on dépose le foin pour les animaux dans une étable. Quoique vieilli, le mot est encore employé en ce sens dans diverses régions agricoles françaises.

Du fait de son emploi dans les traductions françaises de l'Évangile, le mot a pris d'autres significations, dérivées les unes des autres.

• Dans la religion chrétienne, la crèche de Noël est la représentation de la scène de la Nativité, en référence à l'Évangile de Luc "Marie mit au monde son fils premier-né ; elle l’emmaillota et le coucha dans une mangeoire, car il n'y avait pas de place pour eux à l'auberge" (Lc 2.7). Le terme "crèche" désigne alors, par métonymie, l'étable elle-même, puis la scène de la Nativité.
• Par extension, une crèche désigne un lieu d'accueil pour enfants, âgés de deux ou trois mois jusqu'à 3 ou 4 ans dans un cadre spécialement conçu pour les tout-petits ;
• Enfin, le terme crèche sert à désigner un regroupement de jeunes oiseaux (voire d'autres animaux) qui se trouvent sous la surveillance attentive de quelques adultes.